Camping

Dag 2 – 18 januari 2019,  Al Soknah - Ras Ghareb, 150 km 

Solen går upp över havsviken mellan Egyptiska fastlandet och Sinaihalvön. Bergen bortom stranden och alla badhotell färgas röda av solstrålarna. På ena sidan av vägen finns gräsmattor, några palmer, vilande hotellkomplex och havet. Sand, sten, skräp, öken, berg på andra sidan. Inte särskilt lockande att stanna men desto mysigare att rulla vidare med god medvind och solen som värmer, så där lagom.

Vid en poliskontroll efter ca 40 km får vi order att vänta. Hela gruppen samlas ihop. Vi passerar tydligen en gräns för olika polisdistrikt och det blir vaktombyte. Vi följs hela tiden av minst två polisfordon och en bil med militärer, hela vägen genom Egypten. Myndigheterna försöker undvika alla händelser som kan ge landets turistindustri dålig publicitet. Det är givetvis bra för oss. Polisnärvaron hjälper säkert till att något lugna ned trafiken. Närvaro av militär är påtaglig. Utmed kustvägen finns en rad vägspärrar och posteringar vid hotell, vid el-centraler och liknad infrastruktur.

Efter stoppet vid poliskontrollstationen väljer jag att följa med de snabbare åkarna i gruppen. Jag vill känna lite på hur de kör. Det rullar på bra i medvinden och i den flacka terrängen. Det är lite samma tempo och känsla som att åka med Spårvägens gubbar en söndagsförmiddag på Södertörn. Efter en uppförsbacke är jag ensam och förblir så fram till lunchstoppet där Balder och en annan kille ansluter. Medvinden gör att det går minst lika bra att åka på egen hand, lite som att sitta i soffan och samtidigt cykla i 35 km/h! Kilometerna rullar snabbt undan fram till slutmålet i Ras Ghareb.

Vi är vid hotellet redan vid 13 tiden. Hotellet kallas "Palace" vilket man möjligen diskutera. Internetuppkopplingen är däremot fantastisk. Eftermiddagen fylls av promenader i omgivningen. En kopp kaffe, inköp av dricka klaras av innan det är dags för informationsmöte i hotellets lobby. Sedan följer transport med minibussar i kolonn med poliseskort till en restaurang. Vi trakteras med sallad, bröd, soppa, ris och grillad kyckling. Det blir en en trevlig middag tillsammans med Lucy, Paul från Cambridge och Ingela. Rummet delar jag med jänkaren Leonard (snarkar rejält) och med Nick. Nu är det slut på hotellövernattningar!

Dag 3 den 19 januari 2019, Ras Ghareb - El Gouna, 138 km 

Morgonrutinen börjar med att lämna väskan, tvätta händer, diska koppen och avnjuta en första kaffeslurk innan frukosten serveras. Tvätta händer igen och diska en skål till havregrynsgröten. Gröten mixas med en banan. Diska, hämta cykeln och sedan ge sig av. Det återkommande tvättandet och diskandet gör vi för att undvika spridning av sjukdom i gruppen. Några är redan sjuka och tas om hand av Jen. De erbjuds skjuts i lastbilen. Men alla kan inte vara sjuka samtidigt. 

Det är inte någon given starttid. När solen är uppe är det fri avgång. Jag cyklar med Brad en stund. Han är från Vancouver och har nyligen uppdaterat sig på hockeyresultaten. Vi pratar om bröderna Sedin, om Mats Näslund och om våra familjer innan vi skiljs åt utmed vägen mot dagens slutmål i Al Gouna. Under dagen cyklar jag från och till med Tim från Sydney och Frederick från Schweiz. Freddie bor just nu i Köln. De assisterar mig på bästa sätt när det är dags för den första punkteringen. En tunn ståltråd, troligen från ett trasigt lastbilsdäck går rätt genom det särskilt förstärkta nya däcket. Tjugo minuter senare rullar vi vidare i den goda medvinden. Arrangören ordnar med campingplats men framför allt en kylväska full med öl! Betalning i en plastburk, det kallas "honesty bar". Perfekt med en pilsner tillsammans några andra deltagare efter cykling och inför den första tältsättningen. I det fina vädret och den väl ordnade tältplatsen känns det helt ok, till och med bättre än att dela rum på ett hotell.

Dagsljuset försvinner snabbt redan vid sextiden. Då serveras fältmässig middag vid sidan av lastbilen. Ett fordon som förutom köksutrustning bär våra väskor, campingstolar, bord mm. Det finns ytterligare två bilar. En lunchbil som rattas av Steve från Nairobi (Cool t-shirt med Land Rover logga ändrad till Sand Lover) och så den minibuss som Tallis, tourchefen basar över.

Dag 4 söndag den 20 januari 2019, El Gouna - Safaga, 83 km

En kortare sträcka till Safaga. Jag kommer iväg tidigt och får sällskap med poliseskorten hela vägen till hotellet vid stranden. Tältet sätts upp redan vid 11 tiden. Resten av dagen till solbad. Härligt med semester! Stranden fylls successivt med tält och vi erbjuds köpa öl ur en ishink som hotellrestaurangen lägligt låter rotera. Det finns gott om tid att undersöka staden. Det är en blandning av badort och lokalsamhälle. Här är det lätt att beställa kaffe, att ta ut pengar och att köpa glass. Människor är vänliga, förmodligen vana med turister under sommarsäsongen. Tallis, chefen för cykel arrangemanget påminner om inte ska förvänta oss att flyta in.

-In your lycras, you are more like steel bullits in a glas store! 

Efter middagen som serverades på hotellet är stämningen hög.  På stranden discomusik i högtalarna och en öppen eld. Jag stannar i lobbyn med Wolfgang och Andrew för att titta på fotboll på tv.